مارتا لیلارد

مارتا لیلارد، آخرین بیمار شناخته‌شده فلج اطفال در آمریکا که برای ادامه زندگی به دستگاه «ریه آهنی» وابسته بود، در سن ۷۸ سالگی در ایالت اوکلاهما درگذشت. لیلارد در پنج‌سالگی و در سال ۱۹۵۳ به بیماری فلج اطفال مبتلا شد. در آن زمان هنوز واکسن این بیماری در دسترس نبود. ابتلا به این بیماری، توانایی تنفس مستقل را از او گرفت و او برای دهه‌ها به دستگاه «ریه آهنی» وابسته ماند. این دستگاه با تغییر فشار هوا به حرکت قفسه سینه و تنفس بیمار کمک می‌کند. به گزارش نیویورک پست، با وجود محدودیت‌های شدید جسمی، لیلارد زندگی فعالی داشت: به مدرسه رفت، مستقل زندگی کرد، رانندگی می‌کرد و به نقاشی و نوشتن شعر و موسیقی می‌پرداخت. او در سال‌های پایانی عمر، به دلیل عوارض طولانی‌مدت فلج اطفال و مشکلات سلامتی دیگر، تقریبا به‌صورت دائمی از این دستگاه استفاده می‌کرد. مرگ مارتا لیلارد یادآور دوره‌ای در تاریخ پزشکی آمریکا است. زمانی که دستگاه‌های بزرگ «ریه آهنی» برای نجات جان هزاران بیمار مبتلا به فلج اطفال استفاده می‌شدند، پیش از آنکه واکسیناسیون گسترده، این بیماری را به‌طور چشمگیری مهار کند.