دولت روی کاغذ، جامعه در صحنه / افراد ضعیف، قوی ترین ها در برابر اقتدار رسمی / نظریه ای که هنوز در محافل دانشگاهی ایران جا نیفتاده

نویسندگان کتاب با بررسی مطالعات موردی در خاورمیانه، شمال آفریقا و آسیا، این کلیشه را که مردم عادی کنشگرانی ضعیف و مطیع هستند، به چالش می‌کشد. او در کنار نظریه میگدال نشان می‌دهند که چگونه افراد در زندگی روزمره، مرزهای میان دولت و جامعه را از طریق مقاومت، دگرگونی و مصادره اقتدار دولتی در جهت اهداف خود، بازسازی می‌کنند.