سقوط باستیل؛ فتح قلعه‌ای خالی

شهرت هولناک باستیل بیش از هر چیز از آن‌جا می‌آمد که افراد می‌توانستند به فرمان مستقیم پادشاه و بدون محاکمه در آن زندانی شوند. در ذهن مردم، باستیل خانه سیاه‌چال‌ها، زندانیان فراموش‌شده و قربانیان قدرت مطلقه بود. خاطرات برخی زندانیان سابق و روایت‌های اغراق‌آمیز درباره شرایط حبس، این تصویر را تقویت کرده بود. برای فرانسویانی که خواهان قانون، آزادی و پایان بازداشت‌های خودسرانه بودند، باستیل نمادی کامل از آن چیزی بود که باید فرو می‌ریخت.